江南‧小野花Ⅰ 傳說始動（22）

　　如果你問我，皇宮長什麼樣子？
　　我會回答你：對不起，一點印象都沒有。

　　我只記得自己從頭到尾嚇得兩眼發直，是被靳書衣牽著手拖進去的。

　　聽到耳邊不斷傳來『宣  靳書衣一行人  上殿──』的聲音，每進一道門便響一次。
　　「小南，別抖。」他很輕地在耳邊道，旁邊蕭倬悠拍上我肩頭。

　　如果可以靠意志力控制，我早就控制了。
　　心越跳愈快，思緒又開始交錯雜亂。

　　（只有我）歷經一番折騰，三人終於走進大殿。踏在地上感覺十分不真實，我盯著靳書衣寬背完全不想抬頭，他走我就走，他停我也停。

　　怕嗎？倒不是。
　　因為我知道，那個女人現在正高高在上俯視著我。
　　一股憤怒猛地襲來，我毫不修飾讓它朝另一方湧去，感覺到她無聲的嘲笑。
　　妳笑吧，反正也笑不了多久。

　　到達皇帝跟前，例行公事單膝著地，靳書衣朗聲道：「草民靳書衣一行人參見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲。」

　　啐，結果還不是要來上這一套？碼的你這死戀童癖……
　　再怎樣我都不想向那女狐下跪，於是用盡所有力氣硬是讓右膝離地半公分；不料抬眼一看，前面兩個也一樣，只是游刃有餘。
　　哈，原來大家心思皆相同。

　　行完禮起身，完全無視堂上女人，我偷偷打量起那個被稱為皇上的男子。
　　長得跟莫非恩很像，看起來溫溫和和不似荒淫無道之人，只是現在臉色黯淡，兩眼無神。

　　「這難道是所謂的印堂發黑？」我悄聲道：「連我都看得出來耶。」
　　「已經被控制了，而且非常之深。」蕭倬悠搖搖頭，一臉無奈。

　　靳書衣一皺眉，意有所指地道：「皇上特地選在此時召見草民，可是因為身體不適？」
　　「呵呵，靳公子，您在說笑嗎？」尖銳刺耳的女聲響起，『寧妃』笑道：「皇上龍體健壯，兼有太醫調配藥膳調養氣血，神清氣爽，何來不適之有？」

　　「太醫府首席是家父弟子，真論起輩份還算草民師弟。」靳書衣搖頭晃腦道：
　　「就我看來，皇上氣短、面腫，不聞香臭、乃肺癆之兆。口苦，精神不守，恐懼不能獨臥、乃肝癆之兆。小便黃赤，時有餘瀝，此乃腎癆之兆；腎傷則氣短、腰痛、下肢寒冷。」

　　「望聞聽切皆無，竟敢信口雌黃。」寧妃嗤道：「您倒是說說看，從何得知皇上有此徵兆？難不成靳公子真自詡為神醫？」
　　「不敢，乃知病灶，故大膽推論之。」靳書衣微勾嘴角。

　　「那……」我在旁邊忍不住幫腔：「敢問靳大夫，病灶為何？」
　　「女色。」靳書衣抬手一指，目標竟是堂上寧妃。

　　除了中央五人之外，文武百官同時倒抽一口涼氣。

　　「大膽！」寧妃尖叫。
　　「寧娘娘，這話您就錯得離譜。」蕭倬悠極快接口。「望聞聽切皆無，怎知我家二少爺膽大？要我倒說他膽小呢。若您堅持我不是您，故不知您知，那麼您也不是我家二少，自然不知他知。說穿，也不過就是個皇上真有病，剛好被我家二少瞧出來。」

　　我噗嗤一笑，完全藏不住。

　　老實說莊子與魚跟主題一點關係都沒有，可硬生生詭辯成功；寧妃整張臉漲得通紅，想回話又詞窮，於是轉向皇上開砲：「皇上！您要為臣妾主持公道！」

　　「喔，終於想起來還有皇上可用？這隻狐狸真的笨到有剩。」蕭倬悠小聲嘀咕：「愚蠢果然是種罪惡。」
　　皇上張開嘴，整副身體劇烈彈動，用含糊不清聲音道：「大……膽，大……」
　　簡直像具無生命僵屍，被人牽著線做出木偶般動作。

　　我閉上眼，不忍心看下去。
　　太可怕了，這種折磨。

　　靳書衣大步一跨，本想搶上拉住皇上手腕，寧妃嬌叱一聲，左右貼身侍衛刀劍亮出，已然架在靳書衣頸上。
　　「何必反應如此之大？」他也不慌，緩慢道：「草民不過是替皇上把個脈。」
　　「退下！若再進一步，便視為反叛行刺，當場格斃！」

　　靳書衣冷眼環繞四周，最後視線與皇上對上。
　　「若寧妃堅持不讓人近皇上身，也罷。不過請皇上恩准，讓草民為皇上燃一味草藥。」
　　「不需要！」女狐眼露兇光。
　　「寧妃，您是皇上嗎？」蕭倬悠涼涼道。

　　我捏把冷汗望著眾人劍拔弩張，心裡暗想靳家人膽子怎都如此之大？
　　明明在家還嚇得跟隻鵪鶉似地，出外頭可是一個比一個狠，皇威面前毫不退讓。

　　不待皇上回答，靳書衣袍袖一翻，以極快速度取出一束狀似符咒與枯草的混和物，手指一彈點著了火，室內頓時瀰漫一股奇異焦香。

　　坐在龍椅上的男人猛地抽動，從喉頭發出咕咕聲。
　　「靳……書衣，靳……書……衣…….」
　　「皇上，草民在此。」
　　「朕……好痛苦……朕……」

　　所有人聽到這句話，皆驚異地瞪大眼，蕭倬悠趁此機會大喊：「寧妃，您老也聽到皇上說話，盡早讓二少醫治皇上是正經。還是說您『別有居心』？」

　　女狐兇狠地掃了靳書衣一眼，而後右拳往下一抓。

　　我心臟頓時劇痛，差點兒緩不過氣來。
　　抬眼望去，女狐已逐漸露出原本模樣，整張臉歪斜扭曲，煞是嚇人。

　　「他們，他們看不到嗎？」我大驚，轉頭問蕭倬悠。
　　「見不著的，這群依附權勢的狗。」她嘆：「他們哪，早被寧妃收買，只看得到金子。」

　　皇上又開始左右搖晃，發出完全沒人聽得懂的囈語。「退下……大膽……靳、書衣……」
　　對不起，我不會再說你是戀童癖了，你不過是隻可憐蟲。


　　那方對峙兩人面目猙獰，靳書衣甚至在無烈日的深秋天氣裡滴下大滴冷汗，落地有聲。

　　「他，他沒事吧？」
　　「不，我想很有事。」蕭倬悠默道。

　　『啪』的一聲，靳書衣手中火炬應聲熄滅，他倒退兩步，回到我身邊。
　　同一時間，男人像個斷線傀儡一般，頹然靜止。

　　「敗了？」蕭倬悠小聲問。
　　「敗了。」靳書衣寒著一張臉，嘆口氣：「接下來只能交給妳了。」

　　「……大膽刁民，你……可知罪？」
　　沈寂良久，男人開了口，仍舊是那平板而不帶感情的語氣。
　　「草民知罪，還請皇上寬宥。」
　　「朕……給你個，待罪立功，機會。」
　　「是，請皇上明說。」

　　我轉頭看那女狐，她那醜陋面容上正帶著冷笑。

　　「王朝領土內……無雨已有月餘……」
　　靠，騙鬼！前陣子砸人比冰雹還痛的是什麼？有鳥剛好飛過嗎？
　　「命追風山莊，派一人，為朕清平皇朝祈雨……」

　　「這種事，讓異瞳天師鍾世傑來，不是篤定得多？」蕭倬悠接口。
　　「皇上說話，輪得到妳插嘴？」女狐大笑：「就是要追風山莊之人。」

　　蕭倬悠眼一瞇，我很明白其實她想接「啊靠北妳又在插話個什麼叼？」

　　「聽懂了吧？不姓靳，便不成。二十天後子時，絕命崖。只有祈雨之人可在現場，方圓四十里不許再有任何靳家相關人士……」她瞧我一眼。「不過為了昭示皇上寬宏大量，特允江南陪伴。」

　　別以為我不知妳打的什麼如意算盤。要我跟他一起死，對吧？

　　「那，若祈雨不成呢？」
　　「祈雨不成……」雙指併攏往頸前一劃：「滿門抄斬。」
　　眾人聞言，竊竊私語起來。

　　「寧妃，此舉未免小題大作。」蕭倬悠不怒反笑：「您這不是擺明推爛攤子給人哪？」
　　「何來此說？」女狐斜眼曰。
　　「皇上不是冊封您為『鎮國天妃』，歌頌您法力高強福德無量，澤披百姓生靈塗炭……」
　　最後四字好像是來亂的，喔不，是正確的。

　　「故？」
　　「故？故寧妃這不是間接承認自己招搖撞騙嘛。」

　　「妳……！」女狐尖叫出聲：「誰說我招搖撞騙？這種小事輕而易舉……」
　　「是嗎？那便請寧妃輕而易舉一回來瞧瞧吧！」
　　
　　蕭倬悠怒喝，回音迴盪在偌大廳堂中。

　　「這個差事靳家接受！唯一有個條件，便是請寧妃也下場祈祈雨，如何？若靳家輸寧妃勝，幾百條人命便當是賠給您；若靳家祈出了那勞什子雨，您就拋棄貴妃這頭銜！」

　　「荒、荒唐！」女狐沒料到有此一著，慌道：「與我何干……」
　　「皇上！」蕭倬悠喝道。
　　「皇上！」女狐右手往下一握。

　　我站立當場，目瞪口呆。
　　猶記得以前曾經聽過某說法：
　　樹若受颱風侵襲，則會往風吹的方向倒，可是，若被兩個颱風夾在中央，樹不會倒。

　　蕭倬悠現在，就是那第二個颱風。

　　男子呆楞當場，毫無反應。
　　「皇上！」女狐著急起來，又往下一握。
　　「皇上，幾百條人命賭一個頭銜，豈有公平之理？靳家已退讓至此地步，難道還嫌不夠？請皇上裁奪！」

　　皇上開始發抖，抖到骨頭幾近散架，而後在我跟靳書衣崇拜目光下，吐出：「諾……」
　　「多謝皇上。皇上一諾千金，絕不食言！滿朝文武百官作個見證！」蕭倬悠抱拳唱個喏：「草民一行人告退。」

　　「願皇上萬歲、萬歲、萬萬歲──」我跟靳書衣連忙跟上，三人往殿外快步而行。
　　後頭傳來尖銳怒吼，不過沒人想理。



　　等到人都坐上馬車，在回家的途中了，我才回過神。

　　「天呀，蕭大姐，妳連鐵條都罵得斷吧？」太犀利，已經到達神之境界。
　　「你怎麼知道？」靳書衣詫異望我。
　　然後車內便傳出「蕭倬悠，妳這潑婦居然打主子頭！」的慘叫聲。

　　好一會兒，她才嘆道：「現在掉以輕心還太早，不知那妖物葫蘆裡賣啥藥？」
　　「我知道啊。」我怒道：「就是要趁我倆落單時殺人奪丹嘛。」
　　還專程要我進宮一趟，不是表明『被你們知道也無所謂』？真令人火大。

　　蕭倬悠聞言沈吟：「畢竟靳家在王朝有錢有勢有地位，想要開刀也得立個名目才行，否則難免造成反撲。」
　　「況且姓靳的除我之外沒人催得動五雷法，殺了我便祈不了雨，宣告靳家完結。」靳書衣接話道：「這女人蠢歸蠢，要毒起來仍挺毒。」
　　「可不是？要我說，皇上撐得下去撐不下去？不要妖除了人也掛了。」

　　「這個頭痛。」靳書衣為難道：「方才結果你們也明白，單打獨鬥實在勝不過她，不過可以確定一件事……」
　　「何事？」
　　「小南那一口至少咬掉她五百年功力，事情好辦許多。」

　　所以我還是有點用處嗎？

　　「總之，先回府同大夥兒商量。」蕭倬悠大剌剌一癱：「累死老娘。」
　　靳書衣望著蕭倬悠，突然一笑，而後指著她向我道：「極其相似。」
　　「你現在懂了吧？」我點頭如搗蒜：「闆娘也真的很像。」

　　「像什麼？」她道。
　　「不，沒事。」我倆異口同聲。

　　這就當作，我們兩個的小秘密吧。