後生可畏（上）

　　　日期：安格曆545年　11月25日
　　　時間：下午6時50分
　　　地點：炎皇綜合大學　學生事務室第一公佈欄


　　一名有著火紅捲髮的女性，從背包裡掏出A4單張，氣勢凶猛地『啪』一聲將其釘在木板上，旋即轉身離開。此舉動成功吸引周遭學生的注意力，在公告前交頭接耳。

　　「哎？」沒一會兒便有人驚呼起來。「硯考藍教授的魔法戰略學停課一週？」
　　「真的假的？那個毫無情緒、能力跟電腦一樣、感覺根本不用吃飯休息的考藍老師？」
　　「會不會臨時身體不舒服？他的左腳……」
　　「之前老師即使重病，他也從來沒停課過耶。」一個男生答腔：「看起來明明已經呈現瀕死狀態，但還是教得很好，他的腦內組成究竟多異於常人啊？」


　　遠處紅髮女子聽見這些七嘴八舌，勾起嘴角，繼續往前走。
　　「林靜，等等。」突然有人喊她名字，她聞言站定，回頭。「學長……啊不，宋承軍副教授，您好。」
　　對方挑起一邊眉。「平常用『中二王子』稱呼我的人，今天吹的什麼風。」
　　「旁邊大學部學生很多，給你顧點面子。」她有些壞心地笑。「有什麼事？」

　　「考藍。」他短暫停頓後續道：「……老師。他下午不是才剛上完戰略學，為何突然停課？難道真的身體出狀況？」
　　「咦，你還不知道？」她訝道：「雖然他的確連路都走不穩，但停課原因並非如此。簡言之，紙牌戰略塔倒囉，兩萬張從天而降，超壯觀。」


　　饒是以面癱著名的宋承軍，此時也不得不承認自己十分震驚。

　　「戰略塔倒了？學生使用的時候他沒有在旁邊控場嗎？」他質疑道：「還是說，是妳這個暴力女砸的？」
　　「這懷疑有其合理性，但很遺憾，就是老師本人弄倒的。」林靜揚揚手上的花草茶。「現在他留在教室裡收拾殘局，我出來替他買補給品。」

　　「他還好嗎？有沒有受傷？」兩萬張紙牌當頭壓下威力可比土石流，不能等閒視之。
　　「沒受傷。」她努力回想：「不過若有狀態顯示燈掛他那張娃娃臉上，閃的一定是『崩潰』兩字。平常一句話說出口都要思量再三的人，居然蹲在地上對我碎碎唸。」

　　「唸些什麼？」
　　「他問，『小靜，如果妳遇到一件已經改變不了的事，妳會怎麼辦』？我說，這件事是我喜歡還是不喜歡的？他說，『喜歡的同時也感到不安』。我說，那我應該會試著改變自己去適應它吧，老師回答『牛就算強迫自己改變牠也不會變成馬』。我說，那盡全力逃跑呢？老師又說，『不管前方還是後方，都是梅比烏斯環……』」

　　「然後？」
　　「然後我跟老師說：昨天我跟室友抱怨『討厭我不想寫論文』，室友回答『那就不要寫』；我說『可是我快要口試了』，她回答『那就去寫』。我又說『可是我不想寫論文』，她再曰『那就不要寫啊』，『可是我快要口試了』、『那就去寫啊煩死人了混帳』……你覺得我們剛剛的對話跟這段對話有什麼不一樣？」

　　「於是？」宋承軍噗嗤一聲笑出來。
　　「於是老師哭喪著臉繼續撿他的紙牌。」她雙手叉腰嘆口氣：「真是，明明早上見面時還很正常，為啥突然這樣？究竟發生什麼事？」她連珠砲般轟向宋承軍：「你知道嗎？」


　　而後她看見對方臉上掠過片刻遲疑。
　　「……妳先把事情發生的前因後果敘述給我聽。」一會兒後宋承軍如此道。

　　呦，避重就輕？也罷，她不想跟這個心機魔人計較，太累了。
　　「一言難盡。邊走邊講。讓我想想要從哪開始……」




　　　日期：安格曆545年　11月21日（戰略塔倒塌前四天）
　　　時間：下午12時45分
　　　地點：炎皇綜合大學　魔法暨戰略研究學院專屬研究樓　三樓走廊


　　「小靜學姐！小靜學姐！」甜美的雙聲道呼喚。「等等──」

　　紅髮女子捧著重到翻天的資料，進退兩難地卡在樓梯口。
　　趁兩名小個頭學妹尚未奔至面前的空檔，她用一秒試著搜尋腦內記憶庫。
　　糟糕，臉記得，但忘記名字。且雙姝還是孿生子，雪上加霜。
　　不管它，心中用衣著特色稱之，碎花妹跟短褲妹吧。

　　「好久不見。」先打招呼。
　　「對啊好久不見！我們替妳拿一點。」學妹們自發性減輕她手上的重量，讓林靜默默地感動了一把。「謝謝。你們要去上課？」
　　「還沒，經過所辦而已。聽說學姐博士班快要畢業了？」
　　「呵呵。」她乾笑。所謂『快要』就是『還沒』，現正水深火熱Play中。

　　「硯考藍教授跟宋承軍副教授已經放話，歡迎學姐到他們的實驗室就職，他們會協助妳取得初等教授的級別不是嗎？」碎花妹一雙眼閃亮亮：「能被這兩個天才承認還主動延攬，代表學姐妳真的很厲害！」
　　「我們三個一起打滾六年多，那是人情啦。」跟實力沒啥關係。「我二十五還在拚論文，他們一個二十九當正教授當了兩年，一個才大我一歲卻下個月要升正教授。我厲害啥的，關公面前耍大刀？」

　　她第一次見到硯考藍時，還以為他是高中部學弟來大學部參觀，惹人厭的娃娃臉。
　　比起來宋承軍生來臭老……成熟，倒是令她頗欣慰。

　　「何必勉強自己去戰魔王。」短褲妹偏頭思考後道：「學姐，剛剛妳說大家感情很好，不過曾聽聞兩個教授不合的傳言耶？」
　　「是有這件事，但古早到我都快忘了。」


　　也難怪眾人還記得，畢竟當時在校園裡可是掀起軒然大波。

　　六年前宋承軍剛進炎皇的博班一年級，而硯考藍取得初等教授職位沒多久。估計兩人都被譽為罕見的絕世天才，加上年少氣盛，宋承軍居然向硯考藍下戰帖。
　　中二至此就算了，比試內容不是戰略，而是魔法加格鬥實技。

　　她聽到這消息差點沒吐出一口血。

　　硯考藍的左足在二十歲那年為了救人而截肢，故使用義肢支撐生活起居；由於神經連結的不適以及吃藥的後遺症，他的身體長期處於虛弱狀態。
　　這件事每個人都知道，那個號稱天才的中二王子竟然不知道。

　　她向硯考藍要求代師出戰（格鬥什麼的我有信心！），他卻說，沒關係。

　　結局理所當然硯考藍慘敗、中二王子也理所當然醒悟自己犯下大錯、校方理所當然的震怒，想要開除宋承軍的學籍。
　　最後硯考藍出面一肩扛下，強調他沒受傷並且完全不在意，事情才告一段落。

　　但她百思不得其解，某天忍不住開門見山地詢問硯考藍：「老師，這場衝突只要你不願意，明明可以避免，為什麼任其發生？」
　　對方面無表情回答她：『一是男人的自尊。二來……我想看他真心低下頭認錯的樣子。意外的有萌點？』

　　於是她終於明白，這傢伙就是個心、機、魔、人───
　　話出口前在肚子裡轉的圈數比草食動物反芻還多，而且萌點很奇怪。


　　看見學妹疑惑眼神才發現自己沈浸在回憶裡，林靜連忙咳兩聲轉移焦點。
　　「你們找我應該不是為了八卦吧。有什麼事？」

　　「學姐知道最近開放碩班生提前旁聽博班生的課程嗎？」碎花妹如此說。林靜點頭，一旁短褲妹續道：「兩位教授都有開魔法戰略學，我們想問詳細狀況。」

　　這個啊。「考藍教授的課程就那樣嘛，有名的紙牌戰略塔。而學長的課程，因為他是枚阿宅，於是直接做成實境RPG，學期結束前破台就給你學分。最終關那隻不知是牛還是羊的巨大半獸人朝我衝過來時，我以為脖子會被牠扭斷呢。」

　　結局她把對方的角切下來插進牠屁股，抓著牠去掄岩壁。
　　之後機器停機維修三天，宋承軍特地來找她，語重心長的說『小靜，妳要有壓力的話，我們談談』。

　　一切都很好啊，她無辜地想。

　　「嗯，適應程度也需要顧慮，大概。如果不想當M，考藍老師會是好選擇；他雖然面無表情，但頗溫柔。學長那傢伙長得很帥沒錯，實際上是超沒耐性的S，這幾年重心又跨一半到醫療魔法領域……糟糕！」她突然大叫。「這邊是幾樓？」
　　兩個學妹一起被她嚇到。「三、三樓。」
　　「我、我們快走。」呵呵呵。「加速前進──」

　　死定了，這叫得意忘形嗎？天底下就有這種大白痴在正主兒門前道人是非啊啊！！



★　　　★　　　★



　　研究室內某人躺在沙發上，掛著不曉得是無奈還是算計的表情。
　　「這女人，隔著一堵牆嚼舌根，是哪招。」誰是斗S阿宅？
　　「她倒是提起一些令我懷念的過去。」硯考藍捧著冒熱氣的花草茶，在他身側坐下。
　　「連老師你都這樣？」宋承軍嘆道：「那段黑歷史……饒了我吧。」

　　「自討苦吃。」硯考藍用眼神示意『你很礙事』：「為何每天來我研究室？」明明專用休息室只在幾步路外。「學生要找你會直接敲我門，你覺得正常嗎？」
　　「那邊暖氣壞啦。」燦笑。
　　「我馬上打電話叫修繕組過去處理。」
　　「別。」宋承軍起身壓住硯考藍作勢欲取話筒的手。「我還想跟著老師多學一點知識。」
　　「……我已經沒有東西可以教你了。」

　　當年這個人畢業時，自己絞盡腦汁想著身為指導教授要送什麼致詞給他，最後只擠出四個字，『後生可畏』。
　　被輕易超越什麼的，從初相遇便已預見這種結局。並不意外，也沒有糾結的必要。


　　兩人沈默對視，瀰漫無限尷尬。過不久宋承軍雙手一攤，投降。

　　「好吧我自首，我只是來關照你的黑眼圈。」他摸上硯考藍眼底淡淡陰影，後者微僵，但終究仍是沒有閃避。「記得這幾天是你義肢定期檢測的日子？」
　　「……嗯。」
　　「新的型號使用起來感想如何？」
　　「重量變輕很多，神經連結的疼痛也減緩不少……謝謝。」當初在技師口中聽到是宋承軍主導此款義肢改良的研究時，委實吃了一驚。

　　「可還是會痛，不是嗎？」宋承軍皺眉：「──不用露出懷疑的目光詢問我怎麼知道的。當你像隻蟋蟀狂灌花草茶時，不是精神波動很大，就是義肢連結處又在痛，屢試不爽。」

　　沒想到居然會被一杯飲料給出賣，硯考藍盯著茶几上褐色液體，有點懊惱。

　　「來，這邊。」宋承軍拍拍自己的大腿。「老師的專用按摩靠墊，請。」
　　「不要。」
　　「之前做過那麼多次，有啥好害羞。」
　　「我沒有害羞。」
　　「是嗎？那我現在馬上去告訴小靜你不舒服。小靜會氣勢洶洶殺過來要你喝她老家送的、苦到讓人反胃的補品，一天三次、一次一鍋……」

　　硯考藍自暴自棄地將左腳用力橫跨上宋承軍的雙膝，啪。

　　「真高興我們能快速達成協議。」宋承軍再度燦笑。


　　那人志得意滿的模樣囂張至極，於是硯考藍將視線挪開。但若閉上眼，被撫摸按壓的感覺又會放大，最後他選擇望向天花板，算起一塊塊污漬轉移注意力。

　　「老師你曾經說，六年前我向你挑釁這件事，早在你計算之中？」宋承軍突然問。
　　這是方才話題的延續？「嗯。」

　　「那聰明如你，有算到我倆的關係會變成這樣嗎？」

　　硯考藍停頓數秒，老實搖搖頭。「我沒想到你道歉後這麼黏人。愧疚還是習慣？」
　　「哪種都好，不重要。」宋承軍按下硯考藍腿上某穴位，滿意地看見對方輕輕抖了下，他勾起嘴角。「我本來也認為老師很難懂，混熟後才知出乎意料的簡單。」

　　「我哪裡個性簡單？」硯考藍被這句話激起些許不服氣。

　　「譬如說，老師的面無表情代表三種意義。第一種，是你真的沒有感想或不感興趣。」
　　「這不是廢話？」
　　「唉呀，別急。第二種，你的不屑已經到達嗤之以鼻的地步，可你不願失禮，此時面無表情准沒錯。」
　　「……第三種呢？」
　　「第三種，是事情超出控制，你不知道該如何反應才能不暴露窘迫異常的處境，只好用面無表情來爭取思考時間──」

　　宋承軍掌底猛地使勁，硯考藍控制不住『啊』一聲輕呼，急忙以手掩嘴。

　　「──像現在。」

　　「～～！！」硯考藍幾乎把牙根咬斷才忍下不知是想咆哮、還是一拳揮過去的衝動。
　　深呼吸、冷靜。

　　「時、間、到、了。」他斬釘截鐵地說。「回你的研究室去。」
　　「哎，這麼快？」宋承軍看看一旁時鐘，十三點整。「老師的所謂『沈澱區域』不能有彈性一點嗎？」
　　「不行。」硯考藍跳下沙發，把人往門外趕。「有事過十五點再來找。」


　　『沈澱區域』其實是虛構的，但他當然不會和宋承軍挑明講。
　　因為長期服用神經抑制藥物，影響到生理功能；偶爾會出現反應緩慢、四肢無力的症狀，而此病徵在下午一點半到三點之間最明顯。

　　他不想讓別人看到毫無防備的樣子，所以這時段一律獨處。


　　「老師，別推嘛。」宋承軍退到走廊，朝他眨眨眼。「有需要隨時打電話過來──」
　　硯考藍的回答是當著對方的面將沈重大門狠狠摔上，震天嘎響。

　　「這小子。」站立良久，他將額頭抵住門板，煩躁地吁出一口氣。
　　「越來越難搞。簡直是世紀麻煩……」

　　但這句話，不過是掩耳盜鈴。
　　他比任何人都明白，更麻煩的，是一天比一天動搖的自己。




　　　日期：安格曆545年　11月23日
　　　時間：上午10時21分
　　　地點：炎皇綜合大學　魔法暨戰略研究學院專屬研究樓　三樓走廊


　　「你站在這邊幹什麼？偷窺？」

　　林靜遠遠瞧見熟悉背影在轉角處彷彿落地生根，基於好奇心態，她躡手躡腳地上前打了個突擊式招呼。本以為那人會表現出些許驚訝，不過──

　　「八風吹不動呢。」
　　「下面那句我記得是接『一屁打過江』，這似乎並非稱讚人的話。」宋承軍道。

　　「我本來只是胡扯，沒想到你真的在偷窺。」林靜探頭往L字型走廊的另一方望去。「考藍老師有啥好看？還是你突然對人類紀錄片產生興趣？」
　　「那女人是誰？」宋承軍淡淡地問。

　　哪個女人？她忍住回答『背後靈』的衝動，探頭再確認一次。「……啊。」
　　「妳知道？」
　　「唔嗯。魔法彈在同時散射多發時，有什麼因素會影響子彈行進軌跡？」
　　「填充靈能的種類以及共鳴程度、填充能量多寡、人為模擬元素還是七界自然元素、散射的角度跟顆數、射擊點與目標物中間的介質特性、槍管長度、還有射擊者的智商。」宋承軍難得看起來如此不耐煩：「別再玩交換遊戲，立刻給我答案。」


　　「老師的相親對象。」

　　「　　　　　　　　什麼？」　宋承軍說。


哇，好明顯的空白。她心想。究竟怎麼回事？


　　「你很認真，我不會拿這個開玩笑。」林靜思考片刻，十分乾脆地說道：「如果問我為何知道，是因為那人非常積極，積極到連身為小小助理的我都被她列入拉攏對象，要我在老師面前替她說好話。上一次我見到她並拒絕掉禮盒，是兩個月前的事。」

　　語畢，她等著對方回應，卻只等到足以夾張名片的眉間縐紋和死水般的沈默。

　　「學長，你這樣真的好恐怖。」她只好再接腔道：「有話直說，至少講清楚我能幫你。」
　　「……沒事。」宋承軍回神，兩秒後恢復至平日職業用表情。「對不起。」

　　「無妨。」她道：「但我可以提出質疑嗎？」
　　「請說。」
　　「為什麼不直接向本人求證？『老師，這位小姐是誰，介紹一下』，這不是你平時最常用的招數？」

　　「這嘛，」宋承軍一愣，帶點自嘲意味地道：「男人的面子？」
　　「君這麼喜歡面紙，何不轉行當批發。」林靜從背包裡掏出一袋五月花：「來，贊助。」

　　「去妳的。」中二王子這次真心大笑出聲。「……喂，妳剛說會幫我忙。」
　　「我說啦。」反悔的是渣。

　　「那，把妳跟老師已經排好的行程抄一份給我，有臨時更動馬上通知。」

　　頗具跟蹤狂氣勢的要求。這傢伙不甘屈就於中二，要升級成痴漢了？

　　「我懶得問你拿來作啥，被抓包時不要扯上我就好。」
　　「沒問題。」